Comment en sommes-nous arrivés au point où nous dépensons des milliards par an en cosmétiques et où le port quotidien de produits cosmétiques est devenu la norme sociale pour les femmes ? Il est certain qu'autrefois, une femme ne se réveillait pas un matin et décidait de se mettre des cils, du rouge à lèvres, de l'eye-liner, de la base et du rouge à lèvres en une seule fois. Non, c'était, comme beaucoup d'autres choses, une combinaison de choses du passé.
Les Égyptiens ont été les premiers à utiliser des produits cosmétiques. C'était il y a quatre mille ans. Une bonne hygiène et une bonne apparence étaient extrêmement importantes pour le peuple égyptien. Les Égyptiens croyaient que l'apparence était en lien direct avec le bien-être de l'esprit. Ils s'efforçaient de toujours avoir une bonne apparence et une bonne odeur. Et avec une civilisation qui apprécie leur apparence, les sociétés vont inévitablement avoir des membres qui vont tenter de se démarquer. Mais les Égyptiens, étant la culture inventive qu'ils étaient, ont mis en œuvre des produits cosmétiques pour des raisons encore plus pratiques que la simple tentative d'être beau.
Une combinaison de minerai de plomb et de cuivre connue sous le nom de Mesdemet a été à l'origine du fard à paupières. Les ombres sombres qu'ils croyaient capables d'éloigner les mauvais yeux des leurs. C'était également un excellent désinfectant et un répulsif pour les insectes. Le khôl était une substance sombre que l'on mettait aussi autour des yeux, de forme ovale. C'était une combinaison de plomb, de cendre, d'ocre, de cuivre et d'amandes brûlées. Un mélange d'argile rouge et d'eau était ajouté aux joues pour améliorer encore leur apparence. Ils peignaient également leurs ongles dans des tons d'orange et de jaune avec une substance appelée henné.
Comme les civilisations ont commencé à interagir plus souvent entre elles, l'art du maquillage a été repris par les Grecs aux Égyptiens. Ils se donnaient une teinte pâle avec une base qui contenait du plomb. Cela a fini par être fatal plus d'une fois. Lorsque les Romains ont commencé à reprendre la pratique des cosmétiques, la recherche de la beauté est devenue beaucoup moins axée sur la fonctionnalité et a pris un virage vers des voies beaucoup plus inhabituelles. Ils décoraient leurs ongles avec une combinaison de sang de mouton et de graisse corporelle chauffée. Un vieux citoyen romain a dit un jour : "Une femme sans peinture est comme de la nourriture sans sel.
Des siècles après la disparition de l'empire égyptien, la norme mondiale en matière de mode était un teint blanc. Un visage sombre et rugueux était associé au fait d'être une plébéienne qui travaillait toute la journée dans les champs aux côtés de son conjoint. Les femmes de la classe supérieure ne participaient évidemment pas à un tel travail, alors elles restaient sous le toit et avaient le teint clair.
La richesse était souvent mesurée par le teint blanc d'une personne. Si les gens avaient assez d'argent, alors il n'était pas nécessaire de travailler. Un teint clair était donc très important pour certains membres de la société. Pour obtenir ce teint, les femmes (et les hommes aussi) utilisaient une combinaison d'hydroxyde, d'oxyde de plomb et de carbonate sous forme de poudre pour peindre leur visage et leur corps. Pour remédier à ce problème, les chimistes du XIXe siècle ont enfin créé un mélange d'oxyde de zinc qui n'empêchait pas la peau de respirer et qui empêchait les gens d'aggraver la mort par empoisonnement au plomb. Ce mélange était si efficace qu'il est encore utilisé aujourd'hui par les fabricants de cosmétiques.
À l'époque édouardienne de Londres, les fêtes somptueuses et glamour étaient organisées par des dames urbaines disposant d'une fortune disponible. En tant qu'hôtesses de la fête, il était important pour elles d'être la femme la plus séduisante de l'événement, il était donc très important qu'elles aient l'air aussi jeunes que possible. La ville et les modes de vie excessifs avec des facteurs comme l'air pollué produit par les villes à cette époque, les régimes alimentaires malsains et le peu ou l'absence d'exercice physique ont rapidement fait vieillir les femmes. Les crèmes anti-âge et les crèmes pour le visage destinées à masquer les imperfections étaient très prisées par les femmes de cette époque. Elles se rendaient également au salon. C'était un peu différent à l'époque de ce qui se passe aujourd'hui. Les femmes entraient par l'entrée arrière des salons et se couvraient le visage en entrant. L'une des plus célèbres de ces maisons de beauté discrètes était la Maison du Cyclax, qui vendait des mousses et des fards à dames. Mme Henning, qui en était la propriétaire, vendait et sortait de multiples produits pour ses clients désespérés qui ne voulaient pas que l'on sache qu'ils vieillissaient.
La femme des temps modernes est la bénéficiaire de toutes ces années d'erreurs avec un choix pratiquement illimité de produits de beauté pour tous les looks qu'elle veut obtenir. Des milliers d'entreprises créent des produits dans ce secteur qui représente aujourd'hui un milliard de dollars par an. Les produits de soins de la peau se vendent toute l'année et même en période de récession. C'est pourquoi, Mesdames, remerciez vos ancêtres et leur souci de leur propre look pour le vôtre que vous avez aujourd'hui. Ils n'avaient probablement pas envie de se mettre sur leur visage certains matins non plus.